الفيتامينات

لم يكن يخطر للأطباء * في مرحلة معينة * ان بعض مظاهر الضعف والمرض التي يرونها في مرضاهم لا تعود الى مرض معين من الأمراض المعروفة، وانما الى نقص في عنصر ما أو اكثر من العناصر الغذائية التي تزود الجسم بحاجته من أسباب الحياة.

هذه العناصر التي نسميها اليوم بالفيتامينات تلعب دوراً هاماً في الحفاظ على صحة الانسان وتساعد على استخلاص ما في الغذاء من قدرة وحيوية تختزن داخل الجسم لحين المرض وقد لا تظهر عوارض المرض الا بعد مضي أسابيع أو أشهر.

* ما هي الفيتامينات؟
* الفيتامينات عبارة عن عناصر غذائية موجودة في الطعام ولا تتضمن سعرات حرارية،
وتعتبر أساسية للنمو ولإعادة بناء الأنسجة ولقيامها بوظيفتها بطريقة صحيحة.

* ما هو عدد الفيتامينات؟
* تقسم الفيتامينات الى مجموعتين:
الأولى: تذوب في الدهون وهي أربع K-A-D-E
والمجموعة الثانية: تضم الفيتامينات التي تذوب في الماء وهي:
B8-B9-B10-B12- C-B1-B2-B3- B5-B6.

* من أين جاءت كلمة "فيتامين"؟
* بعد ان تمّ اكتشاف أن الطعام يحتوي على عناصر أساسية تؤمن الحفاظ على صحة جيدة
قام العالم الأميركي البولندي الأصل Casimir Funk بإطلاق تسمية فيتامينات على هذه العناصر.
والكلمة مشتقة من كلمتين لاتينيتين هما vita وتعني الحياة وamine التي ترمز للمركبات التي تحتوي على نيتروجين.
ولاحقاً تمّ الاكتشاف بأن النيتروجين ليس موجوداً في جميع الفيتامينات ولكن لم يتغير الاسم نظراً لانتشار استعماله.

* ما الفرق بين الفيتامينات التي تذوب في الماء وتلك التي تذوب في الدهون؟
* الفيتامينات التي تذوب في الماء (ما عدا فيتامين B12) لا يمكن نسبياً تخزينها في الجسم، ولهذا يجب ان يتمّ تعويضها باستمرار.
أما الفيتامينات التي تذوب في الدهون فيتم تخزينها في أنسجة الجسم.

* أين تكمن أهمية الفيتامينات؟
* تشارك الفيتامينات في التفاعلات الكيميائية الحيوية التي تقوم بتحويل الطعام الى طاقة.
وهي تعتبر أساسية لاستمرار الوظائف المختلفة للجسم ولبناء أنسجة جديدة.
ونقص الفيتامينات على المدى الطويل يسبب اعتلالات صحية ممكن أن تؤدي الى الوفاة في الحالات الشديدة جداً.

فالفيتامين A مثلاً ضروري لحماية الطبقة الخارجية للجسم، ولمحاربة الأكسدة ولتقوية النظر.
والفيتامين C نحتاجه لمحاربة الأكسدة والميكروبات، ولحماية البشرة، ولتفعيل النشاط الجنسي.
اما فيتامين B12 فهو ضروري لعمل الجهاز العصبي وخلايا الدم (الكريات الحمراء) ولوظيفة الكبد...

* هل تسبب الفيتامينات زيادة في الوزن؟
* كلا، فالفيتامينات لا تحتوي على سعرات حرارية، ولكن مستحضرات الفيتامينات التي تباع بالأسواق قد تحتوي على القليل منها بسبب طبقة السكر التي تغلفها، علماً ان الكمية تعتبر قليلة جداً.

* متى يجب أن نتناول الفيتامينات؟
* عندما يكون الغذاء غير متوازن أو عندما يكون هناك نقص في بعض المجموعات الغذائية (مثلاً غياب الخضار والفواكه يسبّب نقصاً في الفيتامين C) أو في بعض الحالات المرضية (أمراض الكبد، سيلان الدم...) أو غير المرضية (الرياضيون، المسنون...) وبحسب التشخيص، من الممكن تناول الفيتامينات على شكل حبوب (جرعات إضافية).

هـل تعـــلــــم:

لقد أطلق العلماء الحروف الهجائية على أنواع الفيتامينات فبدأوا بتسميتها نسبة لاكتشافها بحرف آ، ب، ث، د، هـ. وعند اكتشافهم الفيتامينات لم يستطع العلماء اولاً تبيّن تركيبها وماهيتها،
وإن عرفوها بآثارها وبأعراضها التي كانت تظهر عند الحيوان والانسان، فراحوا يرمزون اليها بالأحرف، ورغم انهم توصلوا الآن الى معرفة كنه الفيتامين وتركيبه، وصاروا يركبونه اصطناعياً فما زالت التسمية الأبجدية سارية.
ولم تكن التسميات متعلقة بمحتوى المادة نفسه، وانما بترتيب اكتشافها.
فالفيتامين الموجود في قشر الأرز والحبوب وغيرها، إنما سمي A لأنه كان أول الفيتامينات التي اكتشفت، لا لسبب آخر،
والفيتامين B الموجود في الفواكه كان ثاني الفيتامينات المكتشفة، وتلاه الفيتامين C والفيتامين D الذي اكتشف سنة 1922
وهكذا تتابعت اكتشافات الفيتامينات، وتتابعت تسمياتها حتى بات بين أيدينا عدد غير قليل منها.